Il PalaOlimpico di Torino durante le ultime Final 8

Lo scorso weekend, grazie a DailyBasket, ho avuto per la prima volta la possibilità di andare da inviato ad una kermesse importante come le Final Eight di Coppa Italia, potendo anche accedere alle conferenze stampa dell’evento, sia nei post partita, con le interviste agli allenatori, sia pre.

Proprio nella conferenza precedente la finale tra Siena e Cantù ho avuto modo di intristirmi parecchio. A presenziare alla conferenza infatti c’erano Valentino Renzi, presidente di LegaBasket e Lorenzo De Salvo, responsabile Marketing di RCS Sport. Era la conferenza di chiusura dell’evento, in cui si tiravano un po’ le conclusioni di questi quattro giorni.

Se per me, da novizio, sono stati quattro giorni decisamente positivi, con la possibilità di conoscere e rivedere amici innamorati come me della palla a spicchi, per loro non devono essere stati abbastanza buoni perché, in sostanza, a parte la fuffa sulla buona riuscita dell’organizzazione, i temi principali sono stati sostanzialmente tre:

• Meno gente al palazzetto dell’anno scorso
• Possibilità di ristrutturazione della Coppa Italia in un formato più appetibile dalle televisioni
• Quasi certezza di cambiare sede per cercare una città con palazzetti più facilmente riempibili

Analizziamo con calma i primi due punti. Che il basket italiano fosse in crisi e che la gente andasse al palazzetto con meno assiduità rispetto agli anni d’oro (diciamo anni ’80-’90) non credo sia una grossa novità. Già solo i dati di pubblico televisivo e al palazzetto in campionato sono in calo, se poi aggiungiamo che il prodotto non è più così appetibile, ecco che facilmente la gente inizia a disamorarsi dello sport.

Già, prodotto non più appetibile. Perché è chiaro che se per 5 anni di fila vince sempre la stessa squadra, viene a mancare la suspense che si creava negli anni passati, quando a lottare per il vertice c’erano più team. Se poi questa squadra non domina in Europa e la Nazionale fatica a qualificarsi per le competizioni continentali) , con la logica conseguenza di creare un fenomeno italiano vincente (mi viene in mente l’esempio Valentino Rossi o l’esempio Nazionale di Volley degli anni ’90) è naturale che i palazzetti si svuotino e lo share di una partita diminuisca fino a costringere un’emittente a cambiare i palinsesti e relegare il basket ad altri canali o fasce orarie (e qui mi fermo sulla disquisizioni sulle tv perché andrei troppo lungo). Ed è anche naturale, purtroppo, che riviste specializzate storiche come SuperBasket rischino l’estinzione.

I Giornalisti presenti al PalaOlimpico alle Final8 (foto messa solo perché mi si vede ndr)

Lungi da me il voler dare la colpa a Siena ovviamente, che fa e fa bene il lavoro che deve fare con il budget che ha a disposizione. Il problema, però, è che in una conferenza stampa come questa mi aspetterei di sentir parlare di progetti futuri, di strategie di crescita di tutto il movimento, invece ci si fossilizza sul come poter fare rendere al meglio la manifestazione, una manifestazione che ora dura 4 giorni ma che in caso di riduzione dei partecipanti durerebbe ancora meno, senza pensare che quello che c’è dietro, l’intero basket italiano, dovrebbe essere ripensato per, quello sì, farlo rendere al meglio.

E’ un po’ come andare in giro con vestiti bellissimi e firmati, ma non lavarsi da 3 settimane. Magari la gente guarda come sei vestito e si avvicina, salvo il riallontanarsi subito perché l’olezzo emanato non è dei migliori. ¹

Perché poi, parliamoci chiaro, tra quarti, semifinali e finali, per un totale di 7 partite, l’unica meritevole di essere vista è stata Siena – Milano in semifinale, con l’altra semifinale che è stata discreta solo per merito di Jumaine Jones che dal nulla ha riavvicinato Pesaro. Come è possibile allora non accorgerci che viene difficile far funzionare un prodotto se gli stessi amanti del basket riconoscono il livello del gioco come inferiore al resto d’Europa? Non è stato un caso che io abbia citato Jumaine Jones come giocatore che ha risollevato un po’ di interesse in una delle due semifinali. Jones è infatti uno dei pochi giocatori NBA che è venuto in Italia e che ha risollevato un po’ l’appeal.

Negli anni ’80 o ’90, di questi giocatori ce n’erano molti e il livello era decisamente alto, ma ancora di più lo era quello del “supporting cast” ovvero di quelli che giocavano insieme ai vari Danilovic, Bodiroga, Mc Adoo e compagnia. Ora, con tutto il rispetto, insieme a Jones gioca Flamini, onesto mestierante e poco più, insieme a Douglas-Roberts uno sperso Luca Vitali e l’unica squadra che ha quasi un intero roster di livello è Siena, non a caso la dominatrice di tutte le competizioni.

Logico che la causa non è solo dei team che non sanno scegliere i giocatori. Mancano sponsor che investano sulle squadre, ci sono regole su extra comunitari, stranieri e altro che limitano le scelte e costringono i team a dare spazio a italiani che in altri tempi non avrebbero giocato in A1. Inoltre, c’è l’atavica difficoltà tutta italiana di far giocare i giovani (ma Melli non avrebbe potuto giocare un po’ di più?).

Quindi, invece che pensare a come far 2000 spettatori in più nella prossima Coppa Italia, mi aspetterei che i vertici decisionali provassero prima a risolvere questi problemi, ben più strutturali.

Veniamo all’ultimo punto, il più dolente per me che sono di Torino e che negli anni ’90 seguivo le sorti dell’Auxilium.

Ormai la città ha da tempo perso il basket che conta. Per due anni, nel 2008 e 2009, abbiamo avuto le finali di Eurocup in casa. Lo scorso anno era tutto approvato per avere le Final Four di Eurolega, la massima competizione continentale, che avrebbe riacceso l’entusiasmo in città e avrebbe portato orde di tifosi e magari l’interesse di qualche sponsor. Poi, per motivi politici (l’elezione del leghista Cota alla regione che ha fermato il progetto) le Final Four sono svanite, come molto probabilmente svaniranno le Final Eight di Coppa Italia a partire dal prossimo anno, dopo il biennio in cui le abbiamo avute in città.

Ovviamente la cosa migliore sarebbe avere continuativamente il basket in casa, con una squadra di A1 in città. La storica Auxilium Torino (che fu anche Berloni, Ipifim e Francorosso) è infatti morta e sepolta da anni. L’ultimo suo campionato professionistico (in A2) risale al 1995 e l’ultima presenza in A1 è di due anni prima, il 1993. Dal ’95 è sparita, rimpiazzata dalla PMS Torino, società nata dall’unione di Pallacanestro Moncalieri e San Mauro. Proprio la PMS, attualmente in DNA, giocava una partita casalinga il lunedì successivo al weekend delle Final Eight e la gara è stata data in diretta su SportItalia, canale che detiene i diritti della DNA. Faceva davvero effetto vedere un PalaRuffini, storico impianto dove giocava l’Auxilium, semi-vuoto.

Una versione della Ipifim Torino con presenti Dawkins, Morandotti, Della Valle e un giovanissimo Picchio Abbio

In questo palazzetto, e più in generale nelle file dell’Auxilium, hanno infatti giocato fior di campioni come Darryl Dawkins (ex star NBA ai Nets e ai Sixers), Carlo Della Valle (papà di Amedeo, ora in cerca di fortuna negli States), Davide Pessina (commentatore SKY ed ex Billy Milano), Alessandro Abbio (vincitore di un Europeo con la Nazionale e di diversi trofei con la Kinder Bologna), Riccardo Morandotti (uno dei migliori giocatori di basket degli anni ’80, maledette ginocchia) e altri giocatori molto importanti che solo a pensare la squadra che sarebbe potuta essere scende una lacrimuccia.

Possibile quindi che non ci sia una possibilità di risalita per il movimento cittadino che porti qualche imprenditore a investire dei capitali sul basket?

Lo scorso anno c’è stata la possibilità di acquisire i diritti per andare in LegaDue, ma il presidente Terzolo ha preferito attendere e conquistare la promozione sul campo e non dover modificare il budget per fare una LegaDue organizzata all’ultimo momento utile. Sicuramente condivisibile come pensiero, ma il timore è che nasconda dietro una preoccupazione per un budget troppo elevato da destinare a un qualcosa di più di una DNA.

E’ un peccato però, perché Torino, così come altre realtà che si sono perse negli anni come la Trieste che fu Stefanel di Bodiroga e Fucka o la Bologna sponda Fortitudo, meriterebbero davvero grandi palcoscenici e incrementerebbero l’interesse per questo nobile sport.

¹ E’ la prima metafora che mi è venuta in mente. Sconsiglio vivamente di provarci nella realtà.

Steve Nash è il miglior play non americano della storia

Mancano pochi giorni all’All Star Game e tra convocazioni all’ultimo minuto e sostituzioni si stanno delineando i Roster e ci sta chiedendo, come al solito, se anche quest’anno sarà la solita pagliacciata con schiacciate volanti e zero difesa per 45 minuti (gli ultimi 3 minuti se il punteggio è in bilico diventa partita quasi vera) e come si potrebbe fare per far ritornare questa gara agli antichi fasti in cui c’era sì lo spettacolo ma anche la voglia tra i contendenti di giocare una partita vera.

Proprio in quest’ottica sono diversi anni che qualcuno propone di modificare le squadre e invece che fare East contro West fare un più sentito USA – Resto del Mondo. Da diversi anni infatti alcuni tra i migliori giocatori della lega non sono statunitensi di nascita ma sono Europei o di altri continenti e sicuramente farebbero una squadra degna di competere contro i migliori USA in circolazione nella lega, che a loro volta vorrebbero dimostrare di essere i migliori a livello planetario.

Perché allora questa soluzione non si mette in piedi? Bisognerebbe chiederlo a Stern, ma probabilmente vi risponderebbe che la partita tra Est ed Ovest ha radici storiche e che quindi vuole mantenere questo format.

Ma se mai fosse stato sposato il format di cui sopra, quale sarebbe stato il miglior team Non-USA di sempre?

Questa la domanda che mi ha spinto ad inaugurare questa nuova rubrica: NBA Foreigner All Star Team, rubrica che avrà 5 puntate, una per ruolo, che ci guiderà nella scoperta del miglior team possibile tra tutti i giocatori extra-USA che hanno giocato in NBA. Lo farà dando ogni volta una ventaglio di giocatori da cui poi chi vi scrive sceglierà il migliore (o il più adatto) ma, novità per questo blog, vi darà anche l’opportunità di interagire votando voi il giocatore che avreste scelto grazie al sondaggio finale. Se volete la lista dei papabili, vi rimando al link con i giocatori eleggibili.

Tutto chiaro? Allora partiamo con la scelta del Play!

Steve Nash - Canada (1996 – to date) 
Ovviamente non può mancare nel novero delle scelte il giocatore bandiera dei Phoenix Suns che in 16 anni di carriera (and counting) ha tenuto una media di 14.6 punti e 8.6 assist con quasi il 50% al tiro, ma che soprattutto ha vinto due premi di MVP di fila ed ha avuto nelle ultime 8 stagioni, cioè da quando ha compiuto i 30 anni, quasi 11 assist di media. Oltre ai numeri a Steve si riconosce l’innata capacità di migliorare i compagni (chiedere informazioni a molti Suns passati dalle sue parti) e a dare qualcosa in più nei momenti che contano. Nella testa pare avere un computer e riesce sempre a trovare la soluzione giusta. Abilissimo al tiro oltre che nel trovare i compagni, è forse il miglior play a giocare i Pick & Roll che si possa trovare in circolazione e nonostante fisicamente non sia un armadio, non ha paura dei contatti (anzi, li cerca da buon ex giocatore di hockey) e difficilmente sta fuori per infortunio. Ha qualche problema in più nella propria metà campo, ma se fosse anche un difensore arcigno sarebbe davvero il play totale.

Tony Parker – France (2001 – to date)
Altro giocatore contemporaneo, ma anche lui da tenere in seria considerazione per un posto in quintetto. A 29 anni ha già vinto tre anelli da protagonista, cosa che nemmeno il sopra citato Nash può vantare e nel titolo del 2007 si è anche guadagnato il titolo di MVP delle finali, a soli 24 anni, con una media di 24,5 punti, 5 rimbalzi e 3,3 assist a partita. Il suo gioco si basa sulla velocità e sulla capacità di andare a concludere a canestro da sotto. Non è un play nel senso più classico del termine, è più un play moderno che garantisce punti più che assist. In carriera ha una media in questa ultima voce statistica di 5,8 e non è mai salito sopra i 7, se si eccettua la stagione in corso. Ha a suo svantaggio il non essere decisamente un Ironman dato che solo in una delle 10 stagioni fin qui concluse il francese è riuscito a giocare tutte 82 le partite.

Josè Calderon – Spain (2005 – to date)
Meno forte, secondo il sottoscritto, di gente come Sarunas Jasikevicius o Vassilis Spanoulis, che hanno avuto carriere decisamente più importanti in Europa rispetto a quelle negli States. Calderon rispetto a loro due però ha avuto il vantaggio di arrivare in NBA ancora giovane (Saras ci arrivò a 29 anni mentre Spanoulis a 31) e quindi quando ancora non era considerato il miglior play in circolazione nel vecchio continente. L’impatto emotivo con la lega è stato quindi meno deciso e lui ha avuto il merito di non arrendersi come gli altri due o come il suo connazionale Rodriguez. Calderon ha vissuto un anno, il 2006, in cui usciva dalla panchina in cambio di TJ Ford, che è stato forse il suo migliore come impatto, poi ha sì migliorato le cifre fino a raggiungere i quasi 9 assist di media delle ultime stagioni, ma ha lasciato un po’ perplesso nello stile di gioco, per la verità dovendo anche fare i conti con un Roster non all’altezza del campionato NBA. La sensazione è che come detto all’inizio, se fossero stati più tempo nella lega il lituano e il greco avrebbero sopravanzato lo spagnolo nelle candidature al posto da play del Foreigner Team.

Ricky Rubio – Spain (2011 – to date)
Candidatura un po’ forte, dato che Ricky è appena arrivato nella lega. Però bisogna considerare l’impatto che sta avendo nonostante la giovane età. Al momento le statistiche dicono 11.5 punti, 8.4 assist, 4.3 rimbalzi e 2.4 steal, numeri che, per far due paragoni, Steve Nash ha raggiunto solo alla sua ottava stagione nella lega e Parker non ha ancora raggiunto alla voce assist e che nessuno dei due sopra ha mai raggiunto alla voce Steal. Poi chiaro, ci sono aree dove l’ex Badalona deve ancora migliorare, prima di tutto al tiro, ancora sotto il 40%, però già da ora si può dire che Rubio è un giocatore importantissimo nei quarti periodi, proprio come Steve e Tony. Oltre a questo, la sua capacità di trovare sempre l’uomo libero è davvero ai livelli di massimi intenditori del gioco e in difesa tra i play è nell’élite, soprattutto grazie alle sue mani veloci e alla sua capacità innata di capire il gioco con un secondo di anticipo, dote questa che lo aiuta ovviamente anche in attacco nel trovare assist vincenti.

La Scelta
Innanzitutto una premessa: non fatevi ingannare dalle candidature qui sopra, il quintetto sarà un quintetto all-time. Si considerano quindi tutti i giocatori indipendentemente dal periodo in cui hanno giocato nella lega. Il problema è che di play davvero validi che abbiano avuto spazio in passato ce ne sono stati pochi e solo ultimamente anche in questo ruolo i team hanno iniziato a dare fiducia a giocatori Europei o comunque non americani. Specificato ciò, la scelta del play non può che cadere su Steve Nash, giocatore che più degli altri ha dimostrato di essere tra i grandi della lega. Per lui è facilmente pronosticabile l’inserimento nella Hall of Fame e sono certo che metterebbe in seria difficoltà un eventuale play del miglior team USA possibile.

Ora tocca a voi fare la scelta. Votate il sondaggio sotto e fate la vostra squadra!

Jeremy Lin, un alieno che fa vincere i Knicks

Dopo una settimana piena d’assenza, in cui ho vissuto la bellissima esperienza di inviato alle Final Eight di Coppa Italia, torno a scrivere su questo blog. Vi ero mancato vero?

Ok, non è il caso che mentiate, passiamo oltre…

Nelle ultime settimane, come ormai sanno anche i criceti nani del Bormeo, ammesso che esistano, è scoppiata una nuova moda. Ovviamente parlo della LINmania. Jeremy Lin è infatti l’eroe di New York di questi ultimi giorni. Amici mi raccontano che a New York la LINmania dilaga a tal punto che i taxi sono stati colorati di giallo in onore delle origini Taiwanesi del play che arriva da Harvard.

Sì. Origini. E sì. Harvard.

Perché il 23enne Jeremy, in realtà, non è cinese come tanti hanno scritto appena fatto registrare il suo boom, ma è americano di nascita e solo le sue origini (entrambi i genitori) sono Taiwanesi. E’ talmente americano che quando il giorno dopo la gara da 25 punti contro i Nets, che chissà perché sono sempre dalla parte sbagliata della barricata, una TV cinese è scesa per intervistarlo, ha dovuto farlo in inglese su richiesta dello stesso Lin, non così avvezzo alla lingua mandarina.

A completare il quadro, come scritto sopra, il fatto che questo ragazzo sia particolarmente intelligente, tanto da poter vantare una laurea con voti alti ad Harvard, una delle più prestigiose università del mondo. L’anomalia sta nel fatto che invece che cercare di cambiare il mondo in una posizione di comando in qualche multinazionale come molti laureati di Harvard, Lin abbia preferito tentare la via del professionismo, non troppo corrisposto almeno ad inizio carriera.

Se buttiamo giù quanto successo al ragazzo dopo l’uscita da Harvard (per la cui iscrizione oltretutto non è stato omaggiato di una borsa di studio per meriti sportivi come capita a molti ragazzi che giocano a basket all’università) notiamo infatti che dopo un training camp con i Mavericks non sia stato scelto dall’NBA dove poi è entrato dalla porta di servizio. Il problema è che la porta di servizio dava nella stanza più incasinata di tutta la NBA, quella dei Golden State Warriors che a roster avevano una pletora di play e combo guardie che impedivano a un giocatore con un non garantito di mettersi in mostra. Finita la stagione da rookie con 29 partite giocate ma soli 9 minuti di media, ha atteso il lockout provando a strappare un contratto a Teramo, anzi, firmandolo, solo che poi fu stralciato per una serie di ragioni ancora non molto chiare. Al termine della serrata è stato poi firmato da Houston, ma successivamente tagliato per far posto a roster a Dalembert (che sta cambiando la stagione ai Rockest, ndr). Poi, la svolta. L’infortunio al ginocchio al rookie Shumpert costringe New York a cercare un playmaker, vista anche l’assenza forzata di Baron Davis e nel rovistare tra gli scarti, viene fuori il nome di Jeremy Lin. Lin arriva a New York e viene fatto giocare poco, viene mandato in D-League per una partita in cui fa registrare una tripla doppia e sembra un adulto tra i bambini. A quel punto D’Antoni lo getta nella mischia e la storia qui la sanno ormai tutti.

Nelle ultime 9 partite realizza qualcosa come 25 punti, 9 assist, 4 rimbalzi e 2 rubate con il 51% al tiro di media.

Numeri che fanno davvero capire come mai Lin abbia trovato nel giro di 15 giorni (la partita in cui è esploso è datata 4 febbraio) tanti estimatori. Ma anche qualche detrattore.

Sì perchè come sempre in questi casi ci si divide un po’ tra Lovers e Haters, con i secondi che puntano il dito sulle quasi 6 palle perse di media, sul fatto che per essere un play tiri comunque 18 volte a partita e sul fatto che Stern cavalchi in modo selvaggio il fattore Lin per le sue operazioni di marketing. Poi ci sono i lover o haters trasversali, ovvero quelli che usano l’esplosione di Lin per dire quanto sia stato bravo D’Antoni a farlo esplodere o quanto sia stato incapace nel farlo giocare così tardi, ma questo è un discorso che magari affronteremo a parte (ma magari no).

Le osservazioni dei detrattori sono tutte corrette. Lin segna tanto perché si prende tante responsabilità, perde tanti palloni e ha stabilito il poco invidiabile record di essere il primo giocatore a perdere almeno 6 palloni in 6 gare di fila e ha anche “costretto” Stern ad aggiungere due giocatori ai roster del Rookie Game per farlo giocare e attirare quindi un po’ di spettatori dal mercato asiatico.

Però valutare questi aspetti in modo asettico è fuorviante. Proviamo ad analizzarli meglio:

• Tira tanto ed è per questo che segna tanto.

Vero. Però è anche vero che tira con il 51% quindi tira anche bene, che per alcune partite ha giocato con dei compagni per i quali la loro definizione migliore per la fase offensiva è “zozzoni” e soprattutto tira tanto perché è aumentato il  numero dei possessi offensivi della squadra che entra decisamente prima negli attacchi. Per cui, tutto sommato, il fatto che tiri molto non è necessariamente un male.

• Perde tanti palloni.

Vero anche questo, però se si analizzano i minuti giocati si vede che si è sempre sopra i 40. Logico che un giocatore che non veda il campo per settimane e passi poi a questo minutaggio possa in qualche modo pagarne lo scotto con una gestione del pallone problematica. Se a questo aggiungiamo il fatto che Lin non è e non sarà mai Steve Nash e che comunque, analizzando i numeri vediamo che la ratio tra assist+recuperi e palle perse è 2:1 scopriamo che nonostante perda molti palloni la sua gestione della palla è più efficiente di molti altri play della lega.

• E’ stato convocato al Rookie Game con una mossa di marketing.

Vero, verissimo, ma non vedo che colpa ne avrebbe lui se è di origine asiatica.

Quindi, a prescindere da essere stati o meno colti dalla LINmania, non si può fare a meno di come questo giocatore stia cambiando le sorti di una franchigia storica come i New York Knicks e soprattutto di come il record di squadra da quando Lin gioca più di 30 minuti sia di 8W-1L.

Durerà? Non durerà? Difficile immaginarlo, anche se di giocatori che vivono momenti esaltanti e poi tornano sulla terra l’NBA ne è stata piena. Però per il momento sarebbe bello godersi la favola di Jeremy e soprattutto godersi il fatto che, come mi fa notare l’amico Miky, a New York giochino un laureato ad Harvard come Lin e uno laureato a Stanford come Fields. In una NBA in cui di solito il giocatore medio pensa che la grande muraglia sia in Giappone o che tutto il mondo usi il dollaro come moneta questo è già un bel passo avanti, ma anche di questo, magari, ne parlerò in seguito.

A margine…

Fa impressione vedere un chow chow giocare a basket

Chauncey Billups portato fuori a braccia. Per lui stagione finita.

Ci risiamo. Nemmeno il tempo di godere un po’ dell’ebbrezza per trovarsi ai piani alti dopo anni di buio e il secondo posto ad Ovest che è già ora per i Los Angeles Clippers di preoccuparsi per il ritorno della famosa aurea di sfiga che veleggia (toh) sulla franchigia.

Uno dei principali indiziati dell’ottima stagione che stanno facendo i Clippers, Chauncey Billups, si è infatti rotto il tendine d’Achille e dovrà star fuori per il resto della stagione, vedendo compromessa, forse, la prosecuzione della sua carriera, considerando che le primavere iniziano ad essere 36 e l’infortunio che ha subito di non facile risoluzione, anche se il giocatore ha già assicurato di voler tornare a giocare.

Solidarietà ovviamente al giocatore, campione NBA nel 2004 con i Pistons e vincitore anche del premio di MVP delle Finals. Lui, leader vero in campo e fuori, è arrivato quest’estate (o per meglio dire questo inverno visto il mercato ritardato a causa del lockout) a Los Angeles direttamente da New York, che ha esercitato su di lui l’Amnesty Clause per liberare spazio salariale e firmare Tyson Chandler, ambito FA e fresco campione anch’esso con i Dallas Mavs la passata stagione.

Come prevede quindi la nuova regola, entrata in vigore con il nuovo CBA, Chauncey non è stato un Free Agent a tutti gli effetti, ma è stato costretto ad andare alla squadra (rigorosamente sotto il cap) che entro 48 ore dalla formalizzazione dell’amnistia ha fatto un’offerta per il giocatore, che continua comunque a percepire lo stipendio pieno in parte dalla nuova squadra e in parte dalla vecchia. Logico che alcuni giocatori amnistiati non siano stati particolarmente contenti di questa costrizione non potendo scegliere la propria destinazione in autonomia.

Non ha fatto eccezione Billups, che alle prime voci di interessamento dei Clippers ha candidamente ammesso “Chi cerca di firmarmi sa che prende un leader, ma un leader può essere un esempio positivo ma in un contesto sbagliato può anche esserlo negativo” mandando un chiaro segnale sulla sua voglia di andare a giocare in una squadra non in lotta per il vertice.

Erano però dei Clippers senza Chris Paul, arrivato poi in seguito tramite la trade con New Orleans, una squadra quindi con una star, Blake Griffin, un centro ottimo ma ancora acerbo come DeAndre Jordan, una guardia tutta da testare ad alti livelli come Eric Gordon e altri buoni ma non eccelsi giocatori. L’umore di Chauncey è cambiato ovviamente alle prime luci dell’alba della nuova era dei velieri, il post-trade ovviamente, e le motivazioni dell’ex Knicks sono di conseguenza balzate alle stelle, incidendo in modo molto positivo sulle prestazioni sue e della squadra.

Fino all’infortunio, infatti, Mr Big Shot, soprannome che la dice lunga sulla sua capacità di essere decisivo, stava viaggiando a 15 punti e 4 assist di media in 30 minuti di utilizzo, partendo in quintetto da guardia insieme a Chris Paul in un backcourt capace di giocate importanti soprattutto nei momenti decisivi delle gare e di portare i Clippers a un record di 15W e 7L.

Solidarietà a lui, dicevamo, ma a questo punto solidarietà anche ai Clippers, che per l’ennesima volta vedono una difficoltà inaspettata nel cammino verso la vetta. Basta leggere l’ottimo articolo di Federico Buffa su Rivista Ufficiale NBA infatti per trovare i passi fondamentali di questa leggenda dal nome di Curse of the Clips, in pratica la riedizione cestistica della più famosa The Curse of Bambino, la leggenda riguardante il trasferimento di Babe Ruth dai Boston Red Sox agli odiati rivali dei New York Yankees che è costata anni di sconfitte alla squadra di Boston. In quell’articolo si nota come un po’ per sfortuna e un po’ per predisposizione naturale a mettersi nei guai la squadra meno IN di Los Angeles abbia da sempre pagato dazio alla malasorte e come tutte le volte che pareva vicino un possibile riscatto qualcosa abbia cambiato le carte in tavola e fatto ricadere la franchigia nel baratro.

Ecco che a questo punto Sterling per invertire la tendenza deve smentire la sua nomea di braccino corto e correre ai ripari per cercare di puntellare la squadra e puntare in alto anche in assenza di Billups. Per la verità in questi giorni l’owner più tirchio del mondo professionistico pare aver finalmente deciso di aprire il portafoglio e di voler puntare anche alla vittoria oltre che agli introiti.

Dalla Cina è infatti arrivato Kenyon Martin, che dovrà rinforzare la panchina nel reparto lunghi, dove la squadra era effettivamente scoperta. K-Mart come primo cambio è un lusso, anche se a mio avviso non potrà essere sfruttato al meglio. L’ex Denver è infatti una PF fatta e finita, ottima in difesa sull’uomo e in post. Peccato però che nel ruolo i Clippers abbiano Griffin, che riposerà per pochi minuti a gara. In centro gioca invece DeAndre Jordan, ottimo in difesa in aiuto ma ancora acerbo e che potrebbe effettivamente lasciare più minuti ad un suo cambio. Cambio che potrebbe essere proprio K-Mart, che però nel ruolo di centro mi lascia più di qualche dubbio, non tanto nella difesa uno contro uno, quanto nella difficoltà a essere incisivo a rimbalzo essendo comunque alto poco più di 2 metri. Tutto dipenderà quindi dagli accoppiamenti ai Playoff, ma in un’ipotetica sfida contro i Lakers, rimangono le mie perplessità sull’utilizzo di Martin da 5 in marcatura su Bynum o Gasol.

Sempre dalla Cina, inoltre, potrebbe arrivare anche il sostituto di Billups nel ruolo di guardia, JR Smith. In realtà, se dovesse arrivare l’altro ex Nuggets, è probabile che possa continuare nel suo ruolo di sesto uomo lasciando il quintetto a Mo Williams, come accadrà dalla prossima partita dei Clippers. Il problema è che JR non è Chauncey e a parte la leadership differente, anche la comprensione del gioco è su due pianeti diversi, per non dire due sistemi solari differenti. Il QI cestistico di Billups, associato a quello di Paul in regia, era la vera arma dei Clippers, che potevano in questo modo coprire le lacune di un coach, Vinnie Del Negro, che pare inadeguato ad alti livelli (non mi ricordo un singolo adeguamento di una squadra allenata da lui a partita in corso). Logico che con un giocatore di istinti come Smith (scrivo giocatore di istinti per non dire ignorante ndr) alcune situazioni potrebbero essere lette in maniera differente e l’efficacia della squadra potrebbe risentirne non poco.

I Clippers hanno quindi 44 partite di Regular Season e tutti i playoff davanti per sfatare la leggenda che li vuole mai vincenti (è la squadra che detiene il record di peggior rapporto tra vittorie e sconfitte di tutte le franchigie professionistiche americane). Certo è che quest’intoppo non ci voleva e che ancora una volta, a nominare i Clippers tra i favoriti si rischiano 7 anni di sfiga come quando si rompe uno specchio.

Le maglie di quest'anno all'All Star Game

A distanza di 3 settimane dall’inizio della competizione, sono stati formalizzati i quintetti per l’All Star Game, scelti come sempre dal pubblico e la buona notizia è che non ci saranno né Yao Ming e né Yi Jianlian, per buona pace dei cinesi che continueranno a godersi semplicemente JR Smith sessantelleggiare nel loro campionato.

Ciò non toglie che qualche piccolo dubbio a vedere la lista dei convocati ci sia, anche se in questo caso il popolo è sovrano, forse, e ha ragione lui.

Scopriamo quindi, per chi ancora non li conoscesse, i due quintetti:

EASTERN
Guards: Derrick Rose (Bulls), Dwyane Wade (Heat)
Forwards: LeBron James (Heat), Carmelo Anthony (Knicks)
Center: Dwight Howard (Magic)

WESTERN
Guards: Chris Paul (Clippers), Kobe Bryant (Lakers)
Forwards: Kevin Durant (Thunder), Blake Griffin (Clippers)
Center: Andrew Bynum (Lakers)

Iniziamo col dire che balza subito all’occhio ad Ovest come sia una questione Los Angelina, avendo ben 4 starter su 5 che gioca in una squadra di LA, anche se fa specie come l’equilibrio sia perfetto, con 2 Clips e due Lakers, segno di un avvicinamento (o superamento) della franchigia sfigata a quella più famosa che pare in difficoltà anche a livello di record di squadra ma che piazza 2 giocatori in quintetto di cui uno, Bynum, meritevole solo di essere messo come centro rispetto al suo compagno Gasol che forse avrebbe meritato maggiormente il ruolo.

Ad Est il nome che potrebbe far storcere il naso, visti i risultati di squadra, potrebbe essere quello di Carmelo Anthony ma a dirla tutta le alternative hanno tutte una quantità di talento inferiore e anche un minore impatto in squadra.

Vediamo però quali sarebbero stati i miei convocati e soprattutto chi vorrei vedere in panchina.

EASTERN

James e Wade, saranno insieme anche con la maglia della Eastern Conference

STARTERS

Guard – Derrick Rose (Bulls)
L’MVP della scorsa stagione sta ancora giocando benissimo su entrambi i lati del campo e non è possibile lasciarlo fuori dal quintetto. Non mi spingerei oltre con le motivazioni perché non ce n’è bisogno.
Guard – Dwyane Wade (Heat)
La guardia titolare degli Heat sta anche lui giocando un gran basket, prima ancora nella propria zona difensiva che in attacco. Si trova male con LeBron, più che altro perché insieme oscurano troppo i compagni di squadra, ma in un All Star Game ci stanno come le olive nel Martini.
Forward – LeBron James (Heat)
Stesso discorso per il suo compagno di squadra. Obiettivamente impossibile tenerlo fuori da un qualunque quintetto, fosse anche di briscola chiamata.
Forward – Carmelo Anthony (Knicks)
Come detto sopra, tra le ali è quella con il maggior talento a disposizione e quella che tutto sommato sta mettendo cifre importanti per la sua squadra. Certo, poi la squadra va a sud, ma sorvolerei su questo tema.
Center – Dwight Howard (Magic)
Tra i centri ad Est è indiscutibilmente il migliore, con il secondo che arriva quinto. Il problema è per quanto resterà ancora ad Est, ma magari se ne parlerà dopo l’ASG, casualmente ad Orlando.

BENCH

Guard – Rajon Rondo (Celtics)
Anche Doc Rivers lo ha ammesso, ormai i Celtics son diventati la squadra di Rondo. Il problema è che poi la squadra di Rondo non pare possa ambire al vertice e che i Celtics per questo motivo lo stiano cercando di piazzare in giro per la lega. Però quando accende, e quest’anno lo ha già fatto più volte, è imprendibile.
Guard – Deron Williams (Nets)
Probabilmente sta facendo le tacche sul muro per contare i giorni che lo separano dal poter firmare con una squadra con ambizioni maggiori. A tempo perso però è casualmente il miglior marcatore e ovviamente miglior assist-man della sua squadra con la siga in bocca. Talento che francamente è difficilmente eguagliabile.
Guard – Joe Johnson (Hawks)
Iniziamo con la mia prima convocazione “strana”. Nel senso che JJ non sta facendo una stagione da All Star forse, anche se alcuni lampi (inclusi alcuni winning shot li ha fatti vedere) però sarebbe un delitto non convocare un giocatore di una squadra attualmente al quinto posto ad est che sta giocando un’ottima pallacanestro pur senza il suo centro titolare, Al Horford, fermo per infortunio
Forward – Amarè Stoudemire (Knicks)
Discorso affrontato sopra quando si parlava di Carmelo Anthony. Quest’anno Stat non sta particolarmente brillando, anche se in queste ultime gare pare essersi un po’ ripreso, però non si può tener fuori dalle convocazioni.
Forward – Andre Iguodala (76ers)
Come per Joe Johnson e più ancora di Joe Johnson, vale il discorso per Iguo. Philadelphia attualmente è al terzo posto ad Est a parità di record con Miami e Indiana (ci torneremo dopo). I Meriti sono più del coach, Collins e di un roster molto democratico nella distribuzione del gioco, però mi piace premiare Iguodala che ha saputo ritornare nei panni di gregario (anche se non c’è un vero e proprio primo violino) e sta giocando una stagione più che positiva con quella che sarebbe la sua prima convocazione ad un All Star Game. Altri anni forse l’avrebbe meritato di più ma quest’anno per il fatto che in ala la scelta non è così ampia, un posto lo potrebbe meritare.
Forward – Danny Granger (Pacers)
Stesso discorso di Iguo, con la differenza che lui invece è realmente il primo violino dei sorprendenti (per molti ma non per tutti dato che il sottoscritto nel Power Ranking li aveva messi al terzo posto) Pacers. Il suo problema è che è un primo violino silenzioso e parecchio fuori dai radar, ma la convocazione la merita decisamente.
Center – Andrea Bargnani (Raptors)
Sì, qui si tratta di campanilismo puro, anche perchè Andrea sarebbe da schierare da ala. Però degli altri centri a disposizione (Noah, Hibbert, Chandler) mi pare il più meritevole di una convocazione, sebbene fuori ruolo e nonostante il suo gioco non sia molto compatibile per una partita delle stelle. Alla fine non ci andrà, però mi piace menzionarlo e sottolineare la stagione più che positiva del Mago.

WESTERN

Chris Paul e Blake Griffin guideranno l'Ovest nel prossimo ASG

STARTERS

Guard – Chris Paul (Clippers)
A mio avviso il play più forte della lega. La sua partenza in quintetto non è da mettere in discussione, anche se altri da dietro spingono per farsi spazio.
Guard – Kobe Bryant (Lakers)
Anche qui, la stagione è sopra le righe per lui, autore anche di una striscia di 4 gare consecutive da più di 40 punti. Certo, ha ripreso a mettersi un po’ troppo in proprio, ma i risultati sono sempre eccellenti.
Forward – Kevin Durant (Thunder)
I Thunder hanno il miglior record ad Ovest e KD è il loro miglior giocatore. Serve altro?
Forward – Blake Griffin (Clippers)
Giocatore che a me piace sempre più. Fisico e atletismo della Madonna (perdonate il tecnicismo) ma anche una tecnica che migliora di giorno in giorno. Attualmente tra le PF credo sia quella su cui puntare ad occhi chiusi per il futuro. Poi, all’All Star Game uno così non può mancare.
Center – Nenè (Nuggets)
Ecco la mia scelta per il centro titolare. Bynum è forse più forte, Gasol anche se fosse nello stesso ruolo, però in qualche modo bisogna anche premiare i Nuggets, che hanno il secondo miglior record ad Ovest e Nenè alla partita delle stelle non sfigurerebbe per nulla.

BENCH

Guard – Ricky Rubio (TimberWolves)
Infatuazione dai tempi di Badalona, lo ammetto. Difficilmente verrà convocato perchè ancora troppo giovane, però volete mettere uno così all’All Star Game a passare la palla? E a tempo perso pare pure poter essere un giocatore decisivo nel quarto quarto.
Guard – Russell Westbrook (Thunder)
Può piacere o non piacere, però rimane sempre un giocatore determinante per la miglior squadra dell’Ovest e non chiamarlo sarebbe un’ingiustizia.
Guard – Ty Lawson (Nuggets)
Altro premio per i Nuggets, la convocazione di Ty Lawson. Mi sarebbe piaciuto premiare Gallinari, che è anche il giocatore più produttivo della squadra e mettere romanticamente Nash al posto di Lawson, ma tra le ali ci sono troppi giocatori di altissimo livello per far spazio a Danilo attualmente.
Forward – Dirk Nowitzki (Mavericks)
Anche solo per quanto fatto vedere agli scorsi playoff andrebbe convocato. Poi comunque rimane giocatore di altissimo livello a prescindere.
Forward –  Kevin Love (TimberWolves)
A mio avviso se la gioca per il quintetto. Giocatore impressionante per l’energia che ha e per la tecnica già di alto livello. Il futuro del ruolo insieme a Griffin.
Forward – Lamarcus Aldridge (Blazers)
I Blazers tra una cosa e l’altra sono sempre lì in orbita playoff nonostante i continui infortuni a cui devono far fronte e Aldridge ne è il faro. Giusto quindi che sia della partita come premio anche ai suoi compagni.
Center – Marc Gasol (Grizzlies)
I Grizzlies stanno un po’ deludendo le attese rispetto all’ottima postseason scorsa, però il Gasolino sta continuando a fare bene (anche perchè da quest’anno è lautamente pagato per farlo). Forse poteva meritare la chiamata il fratello, visto come centro, però se si vanno a vedere le cifre il vantaggio del più vecchio dei Gasol non è così netto, anzi, alla voce rimbalzi e soprattutto stoppate, è il più giovane a uscirne vincitore. Allora largo ai giovani!

Balza subito all’occhio come manchino alcune squadre che stanno facendo bene che non sono rappresentate. Prime tra tutte San Antonio e Utah ad Ovest, che non vedono rappresentanti nei 12, mentre Minnesota, fuori dalle 8 al momento, ha 2 rappresentanti a roster. Vero, stona, però due giocatori con l’impatto di Love e Rubio le squadre sopra non paiono averli. Forse Parker meriterebbe al posto dello spagnolo, ma si sa, al cuor non si comanda e Ricky sta veramente facendo innamorare le folle.

Tutto abbastanza nella norma invece ad Est, anche se spicca il fatto che nessuno dei Big Three di Boston sia stato convocato. La stagione un po’ deludente dei verdi e il fatto che Rondo sia stato eletto come prima punta della squadra però giustificano, almeno in parte, la mia scelta.

Altre cose che si notano subito sono come la prima squadra della Conference abbia un solo rappresentante o che Irving, l’altro rookie, sia stato tagliato fuori nonostante un record di squadra sopra le aspettative a scapito di due giocatori (D-Will e il Mago) ancora più indietro nel record. Nel primo caso bisogna però considerare che sarà probabilmente presente quello che è l’altro vero artefice del record di questa squadra, Thibodeau che sarà il coach della selezione. Nel secondo caso, invece, semplicemente mi pareva un delitto lasciar fuori uno tra Williams e Johnson, soprattutto il secondo in nome delle prestazioni della sua squadra.

Per quest’anno queste sono le mie scelte. E voi avete provato a fare le vostre?

Alcune copertine di American Superbasket, storica rivista sull'NBA

In principio c’era la carta, poi arrivò la televisione, infine esplose internet.

In tre semplici passaggi c’è un’evoluzione tecnologica salutata da tutti  e quindi anche dagli appassionati della palla a spicchi come una manna dal cielo, dato il privilegio di poter seguire maggiormente il basket e, specie negli ultimi tempi, di poter scrivere qualcosa anche in forma completamente autonoma, come il blog del sottoscritto.

Questo ovviamente vale per il basket come per qualunque altro interesse, ivi compresa la politica, l’attualità o lo sport in generale.

Per questo motivo, i canali di comunicazione più “tradizionali“, la stampa e la televisione, hanno iniziato a faticare a ritagliarsi il proprio spazio, anche perchè con l’avvento dei social network è sempre più facile trovare pillole di informazione pochi istanti dopo l’avvenimento di un qualunque fatto e per tv e carta stampata il lavoro di informazione si perde inesorabilmente, spostando quindi la necessità di fare più servizio di approfondimento che di comunicazione.

Approfondimento che, a dirla tutta, non sempre interessa la massa, purtroppo aggiungerei. Ecco quindi che alcune testate entrano in grossa difficoltà raccogliendo poco pubblico.

Che è quello che sta succedendo ad uno delle storiche riviste dedicate al basket che esiste nel nostro Paese: Superbasket. Storica rivista nata da un’idea del mito Aldo Giordani e che insieme alla sorella American Superbasket ha visto firme tra le più importanti del panorama giornalistico sportivo italiano.

E’ da un po’ di tempo infatti che si è al corrente delle difficoltà economiche (eufemismo) in cui versa la casa editrice che permette a tutti gli appassionati di trovare tra gli scaffali delle edicole Superbasket e American Superbasket. Crisi economica che ovviamente si ripercuote sul lavoro e sulle pubblicazioni delle due redazioni.

Proprio per questo in queste ore è apparso un comunicato ufficiale della redazione di SuperBasket che denuncia proprio il disagio e inizia parlando di come questa rivista abbia raccontato la storia del basket.

Già, perché di questo si tratta e la mente, per chi come me ha superato i 30 anni, va alle prime volte che si ha avuto contatto con il basket, sia continentale che d’oltreoceano, quando si prendevano le riviste e le si sfogliava voracemente, cercando i tabellini delle partite e, nel mio caso, andando a cercare cosa avesse fatto Ricky Morandotti nell’ultima partita della Glaxo, lui vecchio cuore Auxilium che era ovviamente la prima cosa che si andava a guardare.

Oppure, con il gemello American Superbasket ricordo ancora gli speciali sui draft, sulle nuove meraviglie Duncan e Iverson che sarebbero sbarcate da lì a poco in NBA, oppure uno speciale che avrò letto almeno dieci volte su Darryl Dawkins (altro protagonista del basket torinese) ai tempi dei Nets e di quando distruggeva i tabelloni.

Ora tutto questo pare esser diventato superfluo e gli appassionati NBA si “accontentano” di vedere le partite in diretta su SKY, sul League Pass o al limite vedere al mattino dopo tabellini e highlights su nba.com (per non parlare dei mille modi meno leciti di recuperare le partite della notte). oppure si connettono su twitter e leggono le impressioni di giornalisti, giocatori o semplici spettatori.

In tutto questo a rimetterci, da questa mancanza di voglia di approfondire da parte degli appassionati, ovviamente sono le riviste specializzate, che hanno dovuto cambiare le storie da raccontare, molto meno indirizzate verso le gare giocate e molto più verso storie particolari e focus su giocatori o squadra, lavoro che fanno benissimo Superbasket, American Superbasket e anche la più recente Rivista Ufficiale NBA, che tra parentesi in questo numero esce con un ottimo servizio sui Clippers di Federico Buffa.

Non se la cava molto meglio la televisione, anche se qui la causa è diversa. A inizio stagione infatti la Lega A ha deciso che il basket sarebbe dovuto andare in chiaro e non più a pagamento, togliendo di fatto a SKY la possibilità di offrire ai propri abbonati la copertura di un servizio con 3-4 partite a settimana. I diritti della visione delle partite sono stati infatti ceduti a Rai e LA7, con l’intenzione (magari anche buona in linea di principio) di rendere la pallacanestro più accessibile a tutti.

Ecco, peccato che si siano poi da affrontare altri tipi di problemi, in primis un palinsesto di canali non dedicati allo sport che reclamano spazi difficilmente conciliabili con le 2 ore medie di durata di una partita. Ecco che allora la Rai manda la gara di cui ha i diritti solamente su RaiSport e con un budget ridotto a giudicare dalle persone che seguono gli eventi e che LA7 sia stata costretta dapprima a spostare l’orario di inizio della partita del sabato alle 16, orario decisamente scomodo per chiunque, poi di spostare il basket sul palinsesto di LA7D, che ha una visibilità decisamente ridotta rispetto alla ben più conosciuta sorella maggiore. Dulcis in fundo, le gare di Final Eight di Coppa Italia dei quarti non verranno date tutte in diretta, ricollocando la gara delle 20.30 in seconda serata per buona pace dei tifosi della palla arancione.

E questo senza nemmeno citare gli ascolti, decisamente inferiori alle attese e alle passate stagioni, quando su SKY c’era sì il problema del dover essere abbonati, ma si aveva un servizio di tutto rispetto, inclusi bordocampisti e prepartita con gente di un certo livello (perdonatemi ma a me il tizio che domenica sera faceva il prepartita di Venezia-Siena pareva un becchino).

E meno male che televisivamente parlando esiste SportItalia, che in quanto a basket tra NBA, Eurolega e volendo anche Liga ACB fornisce un servizio di altissimo livello (si, c’è qualche pecca anche lì, ma non si può essere perfetti).

Il problema di fondo però rimane e il basket, il secondo sport di squadra più seguito in Italia, merita di essere trattato meglio e tutto il movimento deve risollevarsi. A cominciare dalle due testate di Superbasket che chi ama questo sport spera con tutto il cuore che possano continuare a vivere.

Per questo motivo lancio un appello nel web: Se potete, fate sentire la vostra voce e soprattutto non abbandonate il piacere di leggere e documentarvi, che sia una rivista di quelle sopra citate, che sia un libro o che sia un quotidiano non importa. Il gusto della lettura non deve andare perso.

Bargnani, infortunato, salterà la sfida contro Gallinari di domani notte

Siamo arrivati all’ennesimo infortunio della stagione, che in questa particolare voce statistica è praticamente arrivata in doppia cifra.

Non che la cosa lasci particolarmente sorpresi, dato che è da quando si è deciso di comprimere la stagione e di fare 66 partite di stagione regolare nel giro di 4 mesi che tutti quanti hanno pensato la stessa cosa: “Con 3-4-5 partite a settimana i giocatori si romperanno ancor più del normale” che, a dirla tutta, già normalmente gli infortuni in una stagione canonica sono decisamente tanti.

Nella notte però è arrivato anche l’infortunio ad uno dei nostri giocatori, Andrea Bargnani e il problema quindi ci tocca un po’ più da vicino. Il Mago, come viene ormai chiamato da tutti anche negli USA, prima scelta assoluta del 2006, era infatti rientrato da poco da un infortunio al polpaccio che lo aveva tenuto lontano dai parquet per un paio di settimane quando alla seconda partita giocata ha avuto una ricaduta e un guaio a suo dire più grave del precedente (anche se ancora non sono stati fatti gli esami) allo stesso polpaccio precedentemente infortunato.

Peccato, perchè Andrea stava giocando un’ottima stagione e al suo rientro ha piazzato subito una partita da 36 punti e 6 rimbalzi, bissata poi con una gara da 25 e 5 proprio stanotte fino al momento dell’infortunio, occorso nel primo supplementare e dopo essere stato in campo 40 minuti.

Ecco, appunto, 40 minuti in campo in un back to back dopo una gara da 42 minuti giocati e al rientro da un infortunio muscolare. Qualcosa non torna.

E’ ovvio che in NBA ci siano dei superatleti e che abbiano degli staff medici che altri si sognano (e chissà che altri aiuti esterni ma sorvoliamo). Però come è possibile pensare che si possa giocare in 2 sere consecutive 41 minuti di media dopo uno stop forzato e quindi senza un adeguato rodaggio sulle gambe? Stiamo comunque parlando di gente di 2 metri e 10 che, nel caso di Bargnani giocano anche parecchi possessi, quindi sono più fisicamente sollecitati di altri. Come è pensabile che possa reggere questi ritmi e di non farlo tornare gradatamente?

Bargnani con questo infortunio è probabile si giochi quello che sarebbe potuta essere la sua prima convocazione all’All Star Game, dato che ad Est di centri con i suoi numeri non ce ne sono molti e l’allenatore dell’Eastern Conference avrebbe potuto chiamarlo per la panchina.

Ma non è questo il punto e a dirla tutta non è nemmeno Bargnani l’unico a dover soffrire infortuni o ricadute, come si può notare anche dall’injury report della CBS.

Come non pensare ad esempio a Stephen Curry, play dei Warriors che continua ad infortunarsi alla caviglia, sempre più logora a sempre più delicata. Oppure a giocatori come Kobe Bryant, Rajon Rondo, Carmelo Anthony, Dwayne Wade che giocano sempre sopra qualche infortunio e con qualche guaio fisico che li limita.

Allora non sarebbe stato meglio uno schedule da 50 partite con dei ritmi più simili alle scorse stagioni e meno sollecitazioni per i giocatori? La risposta è talmente ovvia che non vale nemmeno la pena scriverla, anche perché in nome dello spettacolo si va a penalizzare proprio lo spettacolo non dando agli spettatori i migliori giocatori o glieli si dà limitati.

Ma i giocatori, gli stessi che poi si infortunano, sono contenti, perché per loro più partite giocate uguale a maggior percentuale di soldi presi anche nella stagione del lockout. Ricchi ma rotti… contenti loro.

Non poteva mancare nel dizionario Javaris Crittenton, qui alla sbarra.

Da tempo ormai nel basket, specie nelle gare NBA, sono comparsi all’interno delle telecronache dei termini tecnici, perlopiù in inglese, che rendono difficoltoso l’ascolto della telecronaca stessa.

Oggi per rendere un servizio utile alla comunità di ascolto cestistica ve ne spiegherò alcuni, uno per ogni lettera dell’alfabeto.

Ovviamente a modo mio…

A come ASSIST – La traduzione letteraria é assistenza. Infatti proprio di questo si tratta. Assistere qualcuno meno fortunato di noi nel fare canestro. Ne sa qualcosa Steve Nash, play di Phoenix che ha fatto guadagnare una fortuna a giocatori come Quentin Richardson e ora a Channing Frye.

B come BLOCCANTE – chi porta il blocco, poi esiste anche la tipologia Autobloccante, che va bene sia come pavimento dei cortili, sia se si è particolarmente esibizionisti e particolarmente grossi per farsi automaticamente un blocco e tirare… Oppure se si è particolarmente scemi e non è escluso che prima o poi Javale McGee provi a fare una roba del genere su un campo da basket.

C come CLUTCH – Giocatore particolarmente adatto a prendersi l’ultimo tiro. Potrei fare il nome di LeBron James ma la caratteristica di chi è clutch è quello di segnarli anche e in questi casi il Prescelto diventa un po’ il Presciolto.

D come DIFESA – Il termine di per sè non dovrebbe essere troppo complesso da capire eppure vallo a spiegare ai Knicks! E in generale a molte star della lega. Nel dubbio, per cercare di capire qualcosa di più su questo termine, provo a mandare una mail a coach Don Nelson.

F come FRONTE PARI – Quando ci si trova a giocare contro una zona formata in punta da LeBron James e Joel Anthony, due che in quanto a fronte ce l’hanno pari alla profondità del Grand Canyon.

G come GOMITO – Termine che si sente spesso quando in campo ci sono giocatori come Jamal Magloire o Metta World Peace, che a dispetto del nuovo nome mantiene le vecchie abitudini e tiene i gomiti alti. Diversa accezione quando si parla di gomito in relazione a un giocatore del passato come Chris Mullin.

H come HIGHLIGHT – Ovvero la serie di azioni che ricapitolano la giornata di Ricky Rubio, Blake Griffin, LeBron James e pochi altri.

I come IGNORANTE (TIRO) – Tiro che il più delle volte prende Toney Douglas che deve aver ascoltato troppe telecronache delle partite di Gianluca Basile prendendo solo la parte negativa del detto.

L come LOSER – Ovvero giocatore che nonostante le indiscusse capacità tecniche e fisiche non riesce a vincere l’anello… Vabbe é fin troppo facile fare un nome qui.

M come MARCHETTE – Il termine, riscritto in inglese maccheronico, indica l’università di provenienza di Dwyane Wade. Il significato, però, si riconduce a tutte le volte che in telecronaca ci sorbiamo elogi sperticati per i tre italiani tutte le volte che fanno una qualunque cosa in campo (minchiate incluse).

O come OFFENSIVO – Ad esempio il modo in cui ieri i Knicks hanno trattato il gioco della pallacanestro quando si è trattato di attaccare la zona. Più in generale possiamo usare come sinonimo Toney Douglas nei confronti dell’umanità.

P come PINO – Termine con cui si indica la panchina. Non ho ancora capito oggi se si chiama così perché una volta le panchine erano fatte in legno di pino, oppure se i Knicks non avendo nessuno di decente da mettere in panchina, un po’ per gioco un po’ per scherzo stiano cercando di mettere sotto contratto tutti i giocatori che si chiamano Pino di nome in giro per il mondo.

Q come QUARANTELLISTA – Oppure Kobe Bryant nelle ultime partite. Certo poi per farli tira più di 30 volte a gara, però la gente va in visibilio lo stesso. Contenti loro…

R come ROLL – Per spiegare meglio il termine bisognerebbe chiedere ai più esperti Lamar Odom, Michael Beasley, Marcus Camby, Carmelo Anthony e tanti altri espertissimi del rollare.

S come STACK – ovvero il rumore che si sente quando Big Baby Davis cala la mannaia sui suoi avversari lasciando segni indelebile sulla loro psiche ma soprattutto sulle loro braccia.

T come TIRATORE – vedere alla voce Javaris Crittenton.

U come UNDERDOG – Direttamente tradotto dal detto calabrese “Mancu li cani“. Sono i giocatori talmente insulsi che non si può nemmeno dire “gioca da cani” perché un cane giocherebbe meglio. Leader della categoria ovviamente Toney Douglas.

V come VALAANCIOOUUUNAAAS – Ma lo facciamo dire al commissioner David Stern che è tanto bravo a pronunciarlo.

Z come ZONA – Di solito si intende la difesa, ma qui sarebbe meglio pensare alla dieta a zona dopo aver visto gente come Boris Diaw, Dexter Pittman, Eddy Curry e tanti altri aver preso kg a dismisura durante il lockout.

Carmelo Anthony ai Knicks. I numeri al momento non danno ragione all'ex Nuggets

So già che questo pezzo si attirerà le ire dei più focosi sostenitori dell’arrivo di Carmelo Anthony nella grande Mela, però da appassionato di basket che ogni tanto dà anche uno sguardo ai numeri mi balza subito all’occhio un dato che potrebbe sembrare inquietante per il futuro della squadra di New York.

Facciamo un passo indietro. Il 22 febbraio 2011 c’è stata la trade che ha portato Carmelo Anthony e Chauncey Billups ai Knicks in cambio di Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Raymond Felton e Timoftey Mozgov a Denver. Fino a quel momento New York aveva un record di 28W e 26L, mentre i Nuggets erano a 33W – 25L.

Nelle intenzioni di chi ha fatto la trade a New York, che ricordo non aveva il bene placido di Donnie Walsh, GM dei bluarancio, ma che è stata spinta del proprietario, Dolan, supportato a quanto si dice da Isiah Thomas, che a NY ha fatto più danni della grandine, l’arrivo di Melo avrebbe dovuto portare i Knicks ad un livello più alto e verso un record decisamente più positivo, invece…

Invece la magata pare l’abbia fatta Masai Uijiri, GM dei Nuggets.

Sì, perchè dal momento della trade New York ha chiuso la stagione con un record di 14W e 14L, mentre Denver ha chiuso con un record di 17W e 7L.

Per i soli parziali numerici, Denver è passata da un 57% di vittorie pre-trade ad un 71% post-trade, per un record finale di 50W – 32L, ovvero il 61% di vittorie. New York, invece, è passata dal 52% circa pre-trade al 50% tondo post-trade, chiudendo con il 51% di vittorie finali.

Non va meglio se prendiamo l’inizio di questa stagione, dove al momento in cui scrivo questo articolo, New York mantiene il suo 50% con 4W – 4L nonostante l’arrivo di Tyson Chandler mentre Denver, pur dovendo rinunciare alla sua colonia cinese è al 67%  circa, con 6W e 3L.

Tutto questo, se proprio vogliamo mettere sul piatto tutte le carte, in due Conference dalla diversa competitività, che rimane superiore ad Ovest che ad Est.

Questo vuol dire che Melo peggiora le squadre in cui gioca e che quindi non è un top-player? Assolutamente no. Sarebbe infatti limitativo dare la colpa a lui per questa situazione.

Vuol dire allora che è meglio una squadra più profonda che una squadra con due-tre stelle per ottenere risultati vincenti? No, nemmeno questo.

Vuol semplicemente dire che bisogna sempre valutare il contesto in cui si inseriscono determinati giocatori e determinati sistemi. Come dicono spesso Flavio Tranquillo e Federico Buffa nei loro commenti: “dimmi in che sistema giochi e ti dirò chi sei” e le due squadre in questione hanno sistemi ben diversi tra di loro e allenatori differenti.

Denver ha infatti trovato nel roster attuale il miglior sistema possibile da dare a George Karl, con un attacco equilibrato di giocatori intercambiabili che possono a turno prendersi le responsabilità nei momenti che scottano. E’ un sistema vincente? Forse no, perchè ai playoff, alla fine della fiera per vincere hai bisogno di una stella che ti chiuda le partite quando la palla scotta maggiormente e un go to guy sicuro e designato a cui affidarti nei momenti in cui si decidono le gare. Sul lungo periodo, però, questo è un sistema vincente, perchè magari non ti permette di arrivare in fondo, ma ti permette di avere un ottimo record in stagione e di battere sempre le squadre tecnicamente inferiori, proprio perchè le vittorie arrivano per merito di un sistema e non di un singolo. Ed era proprio uno dei motivi, questo, per cui Anthony non riusciva più ad incidere nel gioco di Karl. Melo tendeva infatti a rompere i giochi e gli schemi e la fluidità di gioco di cui avevano bisogno alcuni interpreti perdeva di efficacia.

Dall’altra parte, a New York, c’è un coach, Mike D’Antoni, che per far funzionare il suo gioco ha sempre avuto bisogno di un play di altissimo livello, di un lungo che non occupasse l’area e di esterni che non necessitassero palla in mano ma che sapessero farsi trovare pronti oltre l’arco per un tiro o per una penetrazione a difesa ormai mossa. Invece all’ex Benetton è stato dato Melo, un esterno che ha bisogno di avere palla in mano per essere efficace che mal si accoppia di suo con Stoudemire, un centro come Chandler che offensivamente occupa spazi che Mike vorrebbe liberi per la penetrazioni del play e un play che attualmente è Douglas che farebbe imbestialire anche Padre Pio in quanto a letture di gioco.

Logico dunque che tra le due situazioni ci guadagnasse più Denver, con buona pace di chi festeggia ancora adesso l’arrivo di Melo a New York.

Logico anche però che D’Antoni è un dead man walking e che la sua presenza nella grande Mela abbia i giorni contati (il suo contratto scade al termine di questa stagione). Un male per i Knicks l’eventuale allontanamento dell’ex coach dei Suns? No se consideriamo il materiale umano a sua disposizione, che renderebbe meglio con altri sistemi di gioco. Sì se consideriamo che sarebbe bastato non buttarsi a capofitto su Melo ma aspettare magari l’arrivo di Un Chris Paul o di un Deron Williams tradato pochi istanti dopo l’arrivo dell’ex Syracuse per rendere la squadra più adatta al gioco Run&Gun di D’Antoni e per dare continuità al progetto che Walsh aveva disegnato un paio di stagioni prima.

Poi, magari, New York non sarebbe comunque arrivata al titolo, ma avrebbe a mio avviso incrementato le sue possibilità di farlo.

Ricapitolando, Melo è un Top Player come ce ne sono pochi nella lega, ma in questa lega, la cosa più importante rimane la programmazione e che senza quella nemmeno un giocatore stellare come lui può fare molto.

L’unica magra consolazione? Constatare ogni giorno di più che i Nets del mio amico Jason (a cui si deve l’idea di questo articolo) non facciano nulla per trattenere Deron Williams, che con tutta probabilità saluterà la compagnia in estate da Free Agent. Ci si accontenta di poco…

La stoppata di Deng a Kobe per la vittoria Bulls nell'opening night a LA

Natale è passato, tutti abbiamo fatto scorpacciata di cibarie e, finalmente, anche di gare NBA. Sono state 5 le gare nella serata/notte del 25 e come ogni NBA Christmas Day abbiamo visto impegnate alcune contender.

Ovviamente fare un’analisi di come sono messe le squadre dopo solo una gara e senza aver fatto una preparazione adeguata a causa del lockout è un esercizio assolutamente aleatorio, però alcune indicazioni di massima si possono trarre.

Allora, relativamente alle sole squadre che hanno giocato domenica, vediamo chi ha lasciato la migliore impressione.

Dallas Mavericks
Partiamo dai campioni in carica. Che la partenza di Tyson Chandler e l’addio a giocatori che hanno fatto la fortuna della squadra vincitrice come JJ Barea e Caron Butler fossero perdite pesanti lo si sapeva, soprattutto la prima perchè ora a Dallas manca un vero uomo d’area che difenda il pitturato.

E questo limite si è visto palese nella prima gara, con gli esterni di Miami che arrivavano facilmente al ferro e con Bosh, si proprio Bosh, che ha fatto un’ottima figura contro lunghi che poco potevano contro di lui (ad un certo punto siamo arrivati a Brian Cardinal e Ian Mahinmi). Da segnalare inoltre il nervosismo dei texani con Odom, nuovo arrivato, che invece che dare il contributo importante che ci si aspettava, si è fatto espellere.

Insomma, i campioni in carica hanno lasciato una brutta impressione e se il buongiorno si vede dal mattino, i Mavs faranno molta fatica quest’anno.

Miami Heat
Chi invece ha ben impressionato sono i Miami Heat, non a caso i più accreditati ad arrivare in fondo in questa stagione. I Big Two (declassiamo Bosh a rango di comprimario) hanno migliorato la loro intesa e LeBron ha iniziato a sfruttare di più il fisico negli avvicinamenti a canestro, lato del gioco che aveva tralasciato parecchio nelle prime 7 stagioni nella lega. Se mette su anche questi movimenti gli Heat, ancora mancanti di un lungo che possa fare gioco di post, potrebbero davvero aver pochi rivali.

Da considerare però anche il calo dei Mavs e quel che l’opening night rappresentava per i vice-campioni, ovvero la possibilità di vendicare l’amara sconfitta delle finals. Da verificare quindi sul lungo periodo e con avversari e motivazioni diverse. L’inizio comunque è di tutto rispetto.

Los Angeles Lakers
A mio avviso la gara d’apertura contro i Bulls saranno lo specchio dell’intera stagione dei Lakers. Passeranno infatti da momenti di grosse difficoltà (come i primi 3 quarti) a momenti in cui invece si ricorderanno di essere i Lakers e metteranno in crisi tutti recuperando posizioni, con Kobe che sarà la guida e il faro di tutta la stagione. Se mette i tiri impossibili come quello a 55 secondi dalla fine il futuro sarà più brillante, se invece li sbaglia come quello a 5 secondi dalla fine si andrà giù. In tutti i casi sarà lui che avrà e vorrà tutte le responsabilità e suonerà la carica.

E sarà anche lui che dovrà tenere motivato lo scontento Gasol, nervoso per la possibile cessione e che accende e spegne con troppa facilità. Il tutto in attesa di Bynum che dovrà fare il salto di qualità per far decollare la squadra e con Mike Brown in panca che pare un po’ troppo essere in balia degli eventi.

Chicago Bulls
La prima partita ha avuto due facce, ma c’è modo di credere che la versione vera di questi Bulls sia quella della prima parte della partita, quando contro i Lakers hanno dominato grazie alla grande difesa (addirittura abbiamo visto un Boozer coinvolto) e al gioco di squadra in attacco (Rose è stato a secco per quasi tutto il primo quarto).

Se gli si può muovere un appunto possiamo dire che ancora offensivamente quando sono in difficoltà si possono appoggiare solo a Rose (ed è un bell’appoggiarsi) perchè gli altri giocatori non sono in grado di fare la giocata vincente in modo autonomo. Hamilton ha dimostrato di saper integrarsi bene e di uscire dai blocchi con la rapidità degli anni passati, ma non è giocatore a cui dare la palla in mano quando su Rose vengono messe in piedi le “trap“.

Il tempo però è dalla loro e la difesa è davvero di altissimo livello.

Boston Celtics
Mancava il capitano, vero, però personalmente i Celtics mi hanno fatto una pessima impressione. Garnett è sempre più nervoso e meno incisivo e questo è l’anno buono che gli avversari gli rendano con gli interessi tutte le spacconate fatte in passato. La partita i biancoverdi l’hanno aggiustata grazie a Rondo, ormai il vero ago della bilancia della squadra, ma anche lui ha prodotto quando in marcatura gli hanno messo Douglas (sul quale stenderei un velo pietoso).

Nel reparto lunghi ottima la presa di Bass, che garantisce energia sotto e giocate atletiche. Aspettiamo di vedere il ritorno di Pierce e il vero Allen per giudicare, ma il treno pare ormai passato da tempo.

New York Knicks
A giudicare dai primi 48 minuti i Knicks sono diventati la squadra di Melo, con Stat a fare da supporto. La cosa da rimarcare maggiormente è stata la difesa. Non so se perchè era Natale o se ho avuto io le allucinazioni post-pranzo natalizio, ma mi è parso di vedere i Knicks difendere (a parte quando è entrato Duoglas) e questo è già un ottimo cambiamento. Cambiamento che probabilmente ha un nome e un cognome e un contratto da 14,5 milioni l’anno ed è Tyson Chandler. A vedere i suoi numeri pare abbia giocato male, ma a vedere la partita si può notare come l’area sia diventata molto più protetta con lui e l’azione offensiva finale di Boston, con lui che chiude la linea di fondo e non fa arrivare Rondo al ferro ne è l’emblema.

Chiariamoci, manca ancora molto prima di essere contender, perchè il play latita ancora (Shumpert buono specialmente in difesa ma ancora troppo acerbo e sparacchiatore e Douglas… vabbè, nemmeno spreco bytes per lui) e la panchina è davvero a livelli infimi.

Però se per caso il Barone torna a livelli decenti e Fields riesce a trovare la sua dimensione, a New York ci si diverte più degli altri anni.

Orlando Magic
Ecco una squadra che invece pare proprio abbia tutto per rispettare i pronostici di inizio stagione. Manca la voglia e le motivazioni per una stagione importante. Howard pare un po’ insofferente e che voglia troppo caricarsi la squadra sulle spalle offensivamente e non è proprio il suo ruolo. Il supporting cast, da Turkoglu a Richardson pare un po’ bollito e in più di un’occasione il turco ha rifiutato tiri che avrebbe dovuto prendere, come gli ha fatto presente un Van Gundy non troppo accomodante (e già nella prima incarnazione di Hedo ai Magic i due non erano amiconi).

Con queste aspettative non si può decisamente pensare di puntare troppo in alto, per cui prepariamoci ad una stagione interlocutoria.

Oklahoma City Thunder
Loro invece continuano la loro crescita. Hanno portato a casa la gara contro i Magic con una sicurezza inaspettata per una squadra che ha dei 23enni come giocatori chiave. Harden sempre più positivo, la panchina in generale di altissimo livello, poi c’è Durant, che è sempre un giocatore dalla classe abbacinante.

Certo, Westbrook pare aver ripreso dove aveva lasciato, con una scelta delle soluzioni quantomeno dubbia e troppi palleggi prima di entrare nei giochi. Però soprattutto ad Ovest non vedo tante squadre più attrezzate.

Los Angeles Clippers
Ci aspettavamo un Paul devastante e un numero di alley-oop fuori scala. Invece a salire in cattedra nella prima partita è stato Billups, che ha dimostrato a tutti di essere lontano dalla bollitura. Certo, poi quando Paul ha deciso di attaccare ha messo 6 canestri in fila con una classe fuori dal comune. DeAndre Jordan, nonostante abbia giocato meno del previsto perchè mandato sistematicamente in lunetta dai Warriors, con 8 stoppate ha fatto capire che segnare da sotto ai Clippers non sarà particolarmente semplice.

Insomma, in una gara in cui Griffin e Paul (nonostante i numeri dicano il contrario) non hanno particolarmente brillato, hanno avuto un controllo sulla gara da grande squadra. A me personalmente piacciono parecchio.

Golden State Warriors
Hanno perso e ne perderanno ancora parecchie in questa stagione, eppure devo fare un po’ di mea culpa su questi Warriors. Mark Jackson a parte la porcata dell’ Hack a Jordan nel terzo quarto pare un allenatore competente e in una gara in cui praticamente non hanno avuto Stephen Curry hanno trovato un ottimo Biedrins, ancora poco coinvolto a causa della condizione fisica non ottimale, molto efficace in difesa e anche in attacco. Lee solita partita concreta e Ellis pare confermare quanto di buono fatto vedere le stagioni passate, se solo mettesse a posto le percentuali in attacco.

Da segnalare il rookie Klay Thompson, che nonostante abbia sbagliato parecchie conclusioni si è preso le sue responsabilità e ha dimostrato di poter dare molta energia dalla panchina. Da rivedere tra un po’.

I traguardi sono quelli che sono, ma i Warriors questa stagione rimarranno una squadra divertente da vedere.